La despedida al tacto rectal para detectar tumores ha acaparado últimamente muchos titulares recientemente. La mayoría se han originado en el Congreso Anual de la Asociación Europea de Urología en Milán (Italia). Aunque desde hace años muchos compañeros pensamos que el adiós a esta prueba diagnóstica está cada vez más cerca.
¿En qué consiste un tacto rectal?
El tacto rectal es una prueba que se utiliza para revisar si hay alguna protuberancia o bulto en la próstata. También puede detectar problemas de los órganos y estructuras de la pelvis asiícomo de la parte inferior del abdomen. Para ello, el Urólogo inserta un dedo enguantado y lubricado en el ano.
En las mujeres, se puede emplear para revisar el útero y los ovarios. A su vez se pueden palpar otros órganos como la vejiga durante un tacto rectal.
Con esta prueba podemos calcular indirectamente el volumen de la próstata y comprobar su consistencia que sería como la de la punta de la nariz en condiciones normales.
Muchos compañeros los emplean para detectar si hay cáncer de próstata, principalmente, o prostatitis (inflamación de la glándula prostática causada por una infección).
¿Qué resultados anormales podemos encontrar?
Entre los más comunes:
- Problemas como agrandamiento o crecimiento de órganos.
- Tumores. En el caso de la próstata, suele estar dura y no se puede mover al tacto.
- Agrandamiento de próstata (Hiperplasia Benigna de Próstata).
- Prostatitis (inflamación por infección).La próstata está caliente al tacto y molesta mucho al paciente.
- Hemorroides, fisuras anales, entre otros.
¿Es innecesario el tacto rectal?
Si es para detectar cáncer de próstata, la respuesta es sí. De hecho, en el mencionado congreso europeo, un grupo de colegas alemanes presentaron un estudio con conclusiones tajantes: “el tacto rectal da un resultado negativo en el 99% de los casos, mientras que con el PSA a los 45 años se diagnosticaron cuatro veces más casos de cáncer de próstata”, afirmaba la doctora Agne Krilaviciute, investigadora del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) y autora principal del trabajo.
Más datos clarificadores de la ineficacia del tacto rectal
El porcentaje de acierto en los diagnósticos no llega al 20%, al menos así publicaron en Twitter los compañeros del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.
En mi caso, solo utilizo el tacto rectal antes de hacer una biopsia rectal. Para saber que el paciente no tiene carga de heces a la hora de realizar este procedimiento y en otros casos muy seleccionados cuando no se dispone de otros medios diagnósticos.
Se trata de una prueba denostada por el paciente por la incomodidad que puede producir; recuerdo los temores y bromas de muchos pacientes cuando la he utilizado en el pasado con más frecuencia.
Entonces, ¿cómo detectamos el cáncer de próstata?
1. Prueba PSA (antígeno prostático específico)
Esta es una prueba de sangre que mide la cantidad de PSA en el torrente sanguíneo. El PSA es una proteína producida por la próstata, y niveles elevados pueden ser un indicio de cáncer de próstata.
El nivel de referencia es el 4 ng/ml. Si se supera, después de repetir la prueba hay que pasar al siguiente estudio recomendado. Es importante tener en cuenta que los niveles elevados de PSA también pueden ser causados por otras afecciones no cancerosas.
2. Resonancia Magnética multiparamétrica de próstata
Esta prueba nos muestra diferentes parámetros de próstata importantes para su estudio. Es capaz de detectar, aproximadamente, el 85% de los cánceres de próstata, especialmente aquellos que son significativos (de cierta agresividad) y tienen suficiente tamaño.
3. Biopsia por fusión
Combina las imágenes de la resonancia magnética prostática y la ecografía. Crea imágenes tridimensionales de la próstata y facilita la localización de las lesiones mostradas en la resonancia en tiempo real.
Mediante esta técnica se obtienen pequeñas muestras de tejido que nos indican si el crecimiento prostático es benigno o hay células cancerígenas. Está considerado como uno de los procedimientos más precisos para diagnosticar el cáncer de próstata.
La biopsia por fusión ofrece menos complicaciones para el paciente
Su ejecución dura menos de 1 hora, suele requerir sólo sedación para el confort del paciente y es ambulatoria. Además, gracias a la fiabilidad de los datos del tumor se puede personalizar el tratamiento para cada paciente. ¡No matamos moscas a cañonazos!. Tiene una precisión aproximada del 85%.
Hasta la vista tacto rectal
Así que, sí. Poco a poco, los urólogos vamos a incomodar cada vez menos a los pacientes. De hecho, los míos, cuando ven que no se lo hago me preguntan “¿no me va a meter el dedo?”. Y contemplo con satisfacción su cara sorprendida y después, aliviada.
Recuerda que si eres mayor de 45 años es ideal que me visites, al menos una vez al año. Y si tienes familiares que han padecido cáncer de próstata, pide cita antes.